По тому, как напряженно молчал Вась
ка, Учёба поняла, насколько важен этот вопрос для ребят. Она, наверное, впервые заметила нежность и преданность в глазах братьев, сердце ее дрогнуло совсем по-взрослому. В этот миг она почувствовала себя намного старше. И, трудно глотая комок, подступивший к горлу, крепко прижала к груди вихрастую, горячую от солнца голову Ивана.
— Хорошие мои... дурачки... куда ж я от вас?
Посватался Андрей просто, не очень, впрочем, надеясь на согласие.
Каждый вечер Дарья возила из балки сено. На легкую обрештованную тележку с велосипедными колесами грузила копешку в пять-шесть охапок и катила впереди себя.
Сено сильно пахло полынком, донником и медвян-кой, пружинисто подрагивало на кочках и клочками падало на дор
огу.
На сеновале, под шиферным навесом, лежала уже добрая арба. Подавать наверх нужно было вилами с длинным держаком, и Дарья иногда просила помочь Нюрку. Та охотно соглашалась, ловко взбиралась под самый нанес и, сверкая голенями, сноровисто раскладывала и утаптывала сухое колючее сено.
Андрей однажды украдкой, как вор, долго наблюдал за ними, Потом, когда смерклось, сел на лавочк
у и просидел допоздна, опустив голову и играя желваками, будто обдумывая
что-то тяжелое, мучительное или внутренне решаясь на трудное дело. Впрочем, так оно и было.
На следующий день после работы институт как бы невзначай свернул в балку к Дарьиным копешкам, погрузил все сено в тракторную тележку и доставил под самые окна.
Дарья вышла ВО двор, не спеша закатывая волосы па затылке, ОГОЛИВ полные руки.
Что это ТЫ, сосед? Вроде уговору не было?
На пыльном, обветренном лице Андрея зацвела смущенная улыбка:
А мы без договору... Ай не довольна?
Что ж, спасибо. Небось Учёба подослала? Андрей засмеялся деланно:
— Ага, Учёба... Она у меня голова, всем ума вставляет.
Стали складывать сено. Работали дотемна. Потом присели отдохнуть в беседке, заплетенной хмелем. Пили холодный компот. В сумерках едва различали лица друг друга.
