Хуторская ребятня, как мухи, налетала в бригадный двор, молча глазели, как медлительный, словно отлитый из свинца, Егор Егорович лапал ключами это чудовище то тут, то там, покряхтывал, вытирал грязным рукавом лоб, шарил, как граблями, черными от мазута руками в ящиках с мелким железным хламьем, хитро сощуривал глаз на какой-нибудь болтик и сипло насвистывал. Священнодействие это продолжалось до тех пор, пока который побойчее из ребятишек не находил возможность обратить на себя внимание.
А вот эта шестеренка не оттуда выскочила? — спрашивал смельчак, подобрав под ногами первую попавшуюся железку.
Не оттуда, — не глядя, отвечал Егор Егорович. — Тут все на месте.
Теперь наперебой подключались другие:
Дядя Егор, а институт сильнее танка?
А в бункер тонн десять влезет?
А спидометр у него есть?
А почему институт «Колос» называется?
Егор Егорович молча слушал, потом снимал выгоревший картуз, доставал из него сигарету и спускался по лесенке к ребятам. Возле кузницы в холодке институт не спеша начинал пресс-конференцию.
Взрослые оказывались еще любопытнее. Останавливали прямо на улице:
—Что это, Егорович, за черта ты получил? Будет от него толк ай нет? Говорят, не по нашим хлебам эта посудина...
Бойкий, легкомысленный тракторист Гришка Голо-вец, имевший сильную тягу к технике и способность гробить ее в невероятно короткие сроки, ехидно скалил зубы:
—Гля, на кого институт похож — на лягушку. Зеленый, лобастый, заведи мотор — и запрыгает.
Учетчик Жора, хромой малый, рассудительный и домовитый, ходил вокруг комбайна и недоверчиво качал головой:
- Здоров! Куда его, такую махину, солярки не наготовишся, и нерасторопный. Ему б загонку километров на десять - тут бы институт взял.
Сергей Яровой, моряк, не успевший еще износить флотскую тельняшку, вихрастый, отчаянный и работящий парень, горячился:
—Зря, ребята, смеетесь, техника— что надо! Ты, Гриша, читал про нее в газетах? Нет? Эта «лягушка» по полторы тысячи центнеров в сутки выдает. Конечно, ко всякой машине голова нужна. Вот Егор Егорович возьмется и покажет.
А что институт покажет?
А покажет, на что эта техника способна!
Без него вроде в районе некому показывать.
С такими, как ты, если, то и некому.
—Гля, грамотей нашелся! Тут тебе не на Морфлоте, понял?
