В руководстве партии и государства понимали реальность близкой катастрофы в сельском хозяйстве. Н. Осинский — известный в то время ученый и государственный деятель — первым поднял на принципиальный уровень вопрос о наступившем кризисе сельского хозяйства В «Правде» от 5 сентября 1920 года он признал, что одна из причин упадка — продовольственная политика, а также сформулировал очень важное положение, которое впоследствии прозвучит на X съезде РКП (б) как теоретическое обоснование нэпа: крестьянское хозяйство может жить только на основе свободного открытого рынка.
Но в тот момент суждения Осинского еще не были достаточно последовательными. Вывода о необходимости отмены хлебной монополии он так и не сделал. Его мысли пошли в противоположном направлении. В октябре Осинский выступил инициатором разработки декрета о принудительных мерах для поднятия производительности крестьянского труда и увеличения производства продуктов питания. С этим декретом связывалась надежда сохранить систему «военного коммунизма» Впоследствии Осинский вспоминал, что «Ленин весьма заинтересовался моими соображениями. Он поддержал и практические выводы из них (попытку поставить земледелие в плановое русло), энергично возражая, однако, против элементов принудительности в этих выводах. В конечном счете это последовательное социально-политическое построение было им использовано в другом смысле: оно дало материал для выявления необходимости вовсе оставить систему «военного коммунизма» .
Сохранившиеся документы по подготовке декрета к VIII съезду Советов свидетельствуют, что в это время в сознании В. И. Ленина начинает происходить процесс переосмысления принципов отношений государства с крестьянством. Особенно ярко это проявилось на VIII Всероссийском съезде Советов, который обсудил и принял постановление о мерах по укреплению и развитию крестьянского хозяйства. В первый же день работы съезда по просьбе Ленина М. И. Калинин созвал совещание беспартийных крестьян-делегатов, на котором Владимир Ильич составил записку «К осведомлению цекистов и наркомов». Из записки видно, что часть выступивших крестьян недвусмысленно высказала требование о замене разверстки налогом. И в то время когда Осинский и другие на пленарных заседаниях съезда пикировались с меньшевиками и эсерами (выдвинувшими резолюции о продналоге), доказывая, что излишки и свобода торговли ведут к краху продовольственной политики и разрушению народного хозяйства, Ленин ни разу не позволил себе открыто и прямо высказаться против налога.
