И позднее, уже во время войны и «военного коммунизма», редкая беспартийная крестьянская конференция или уездный съезд Советов не содержали ожесточенной критики продовольственной диктатуры Центра. Это обстоятельство, помимо всех неприятностей, которые оно приносило центральной власти, давало В. И. Ленину повод с некоторой гордостью называть уездные съезды Советов «таким демократическим учреждением, которого еще не видывали самые лучшие из демократических республик буржуазного мира». Заинтересованность зажиточного крестьянства в свободной торговле позволила контрреволюции в 1918 году повести за собой значительные массы сельского населения. Мобилизация же крестьян в Красную Армию нередко сопровождалась дезертирством, причем иногда дезертиры прямо заявляли: пойдем служить, только если объявят свободу торговли.
Требования крестьянства были сформулированы с трибуны VIII Всероссийского съезда Советов в декабре 1920 года представителями меньшевиков и эсеров. Предлагалось строить продовольственную политику таким образом, чтобы все излишки, остающиеся после выполнения строго определенных государственных повинностей,
Стенографический отчет заседания съезда председателей уездных, волостных и сельских советов Петроградской губернии. 12—13 апреля 1921. Пг., 1921. С. 11. крестьянин имел возможность пускать на добровольный товарообмен или сбывать по согласованным с ним ценам.
Советские исторические исследования, как правило, опираются на положение, что в период гражданской войны существовал политический союз пролетариата и широких масс крестьянства, в то время как экономической смычки не было. Но эта достаточно общая формулировка нуждается в конкретном подходе. Нельзя забывать о том, что и политический союз в 1918—1921 годах не был неизменным. В частности, во второй половине 1920 года он дал изрядную трещину. Тогда, наряду с требованием изменить продовольственную политику, в крестьянской и красноармейской массе стали появляться лозунги немедленного прекращения войны и заключения мира с Польшей и Врангелем. Деревня в очередной раз стала посматривать в противоположную от революции сторону. Летом прокатилась широкая волна выступлений против большевиков. Началось известное Тамбовское восстание.
