Произвол продотрядов направлял мысль местных работников к идеям о новой, более приемлемой для крестьянства системе экономических отношений. Иногда предпринимались попытки воплотить эти идеи в жизнь, но они, как правило, заканчивались весьма драматически. Показательна история, случившаяся в области немцев Поволжья, где исполком Совета области в начале 1920 года попытался взять под контроль деятельность продотрядов и выдвинуть предложения по изменению продовольственной политики.
Но дело закончилось самым настоящим «путчем». Часть членов губкома партии, за спиной которых стояли эмиссары Наркомпрода, обвинили исполком в кулацком уклоне и, воспользовавшись аппаратом губчека, арестовали предисполкома Рейхерта и еще четырех членов исполкома. После этого в области несколько месяцев продолжались гонения и репрессии инакомыслящих, и только летом, после неоднократных отчаянных заявлений разбиравшегося в этом деле представителя ЦК Клингера, Оргбюро ЦК РКП (б) распорядилось освободить арестованных. Результаты этих событий оказались самыми плачевными. Фактически раз-валилась партийная организация области, а деятельность продовольственников, которым «путч» развязал руки, привела к тому, что в следующем году посевная площадь сократилась в 10 раз по сравнению с довоенной!
Но и лагерь самих продовольственников не был един в отношении к проводимой им политике. Как образно заметил член коллегии Наркомпрода Н. Осинский (В. В. Оболенский), тенденции в сельском хозяйстве были лучше всего видны с «обсерватории Наркомпрода». В нем, наряду с активными сторонниками продовольственной диктатуры, появлялись работники, наиболее остро воспринимавшие ее губительные последствия для деревенской экономики. Среди них в 1920 году также широко распространились поиски принципов новой продовольственной политики.
Подтверждением сказанному служит история, имевшая место в существовавшей тогда Северо-Двинской губернии. В апреле 1920 года губернская продовольственная коллегия выдвинула не совсем традиционное для того времени соображение, что на обязанности продорганов лежит забота не только о возможно большем извлечении хлеба, но и об улучшении сельского хозяйства и о поощрении крестьянина в том, чтобы он ежегодно засевал возможно большее количество земли. Коллегией был разработан проект перехода от произвольных реквизиций хлеба по разверстке к системе натурального налогообложения. Но этот проект встретил ожесточенное сопротивление губернского продовольственного комиссара Мишарина. Мишарин привлек на свою сторону руководство партийной организации губернии, которое в этом случае встало на защиту официальной политики Наркомпрода и не поддержало идею налога.
