Признавая действие закона стоимости при социализме в силу наличия товарного производства «особого рода», Сталин считал, что сфера его действия была крайне ограниченна и затрагивала, по существу, лишь область производства и обмена предметов потребления. Поэтому деньги, цена и другие категории товарно-денежных отношений, по его мнению, могли функционировать в советской экономике лишь формально, без их экономического наполнения.
Обвинив ученых-экономистов А. В. Санину и В. Г. Венжера в «непонимании марксизма», Сталин утверждал, что «товарное обращение несовместимо с перспективой перехода от социализма к коммунизму».
В работе был выдвинут тезис о том, что уже в ближайшей перспективе товарно-денежные отношения между городом и деревней должны заменяться прямым продуктообменом между государственной промышленностью и колхозами, что служит одним из условий перехода к коммунизму. Это положение исходило из ранее существовавших воззрений, отрицавших принципы хозрасчета в колхозах, что было напрямую связано с игнорированием возмещения общественно необходимых затрат в сельском хозяйстве. Проблема «перехода к коммунизму», таким образом, упрощалась и сводилась преимущественно к административным мероприятиям в сфере распределения.
Комментируя идеи «гениального труда» Сталина, А. И. Микоян в выступлении на XIX съезде партии отмечал, что «зачатки» продуктообмена путем «отоваривания» сельхозпродукции посредством договоров с государством необходимо «развить в широкую систему». Эта система позволит, «советует товарищ Сталин, без особой торопливости, но неуклонно и без колебаний «выключить излишки колхозного производства из системы товарного обращения и включить их в систему продуктообмена между государственной промышленностью и колхозниками». Иными словами, продолжал оратор, необходимо «шаг за шагом сокращать сферу действия товарного обращения и расширять сферу действия продуктообмена... подготовить постепенный переход к коммунистическому способу распределения продуктов труда».
В конце работы съезда по предложению Л. М. Кагановича, выступившего с сообщением о переработке Программы партии, была принята резолюция, в которой записано: «При переработке программы руководствоваться основными положениями произведения товарища Сталина «Экономические проблемы социализма в СССР». Таким образом, псевдонаучные, вульгаризаторские рассуждения Сталина должны были послужить теоретическим обоснованием новой его «модели», но уже — построения коммунизма в СССР.
