Народ воспитывался в духе прочной уверенности, что Красная Армия готова дать отпор любому агрессору. Всего за полтора месяца до войны Сталин заявил: «Красная Армия перестроилась организационно и серьезно перевооружилась»,— и эти слова, единственные из сорокаминутной речи перед выпускниками военных академий, были опубликованы 6 мая 1941 года.
О внезапности, неожиданности нападения гитлеровской Германии в эти первые дни не говорилось. Официальные сообщения уверяли, что все попытки наступления врага не только встречают упорное сопротивление, но и успешно отбиваются с большими для него потерями, что налеты гитлеровской авиации на наши аэродромы встретили решительный отпор, что вклинившийся на нашу территорию противник разбит и отброшен за госграницу. «Правда» писала в передовой статье: «Фашистские захватчики хотели застигнуть советский народ врасплох, нанести ему неожиданный, молниеносный, сокрушительный удар. Они просчитались».
Диссонансом в бодряческой пропаганде первых дней прозвучали слова академика П. Л. Капицы: «Мы знаем, что война эта будет тяжелая, потребует от всех нас больших жертв». По-видимому, он выразил то, о чем многие уже тогда думали. А между тем в репортажах из Москвы рассказывалось о том, что на улицах продают сирень, тюльпаны и пионы, а на аллеях Центрального парка полно гуляющих. Газеты писали о летнем отдыхе трудящихся, премьере в Большом театре и подготовке к Лермонтовским дням.
С 25 июня все органы массовой информации начали публиковать сводки Советского информационного бюро, созданного накануне по решению Политбюро ЦК ВКП (б). Первые (хотя и сильно преуменьшенные) сведения о потерях наших самолетов сопровождались оптимистическим сообщением о значительном количестве немецких пленных, подрыве наступательного духа фашистской армии, о том, что ее солдаты идут в бой лишь под угрозой расстрела. Так пока пытались поддерживать довоенный миф о том, что пролетарии капиталистических стран, одетые в солдатские шинели, не будут воевать против СССР.
Только 30 июня до людей в тылу начала доходить страшная правда. Из сообщения за 29 июня они узнали, что советские войска оставили Белосток, Гродно, Брест, Вильнюс, Каунас. Но это была еще не вся правда: ведь к этому времени пали Ровно, Бобруйск, Минск, Даугавпилс...
