Достаточно достоверные свидетельства о чувствах и мыслях рядовых участников войны, простых и обыкновенных, тех, кого называют «широкими массами», содержатся в дошедших до нас документах того времени. Это дневники, личные письма. Правда, дневники во время войны мало кто вел. А письма подвергались военной цензуре, в них не все можно было сказать.
Выпущенные сборники в основном составлены из фронтовых писем, которые во время войны публиковались в центральных и местных газетах.
В архивах сохранились письма в партийные органы и редакции газет. Их авторы старались довести до руководства информацию, которая, как они считали, до него не доходила, высказывали свои мнения, выдвигали предложения. Сохранились и вопросы, которые задавались слушателями докладчикам и лекторам. Они могут служить довольно объективным показателем общественного мнения, так как их характер и тон позволяют понять не только то, о чем люди думали, но и как думали. Их собирали, обобщали и включали в свои докладные местные партийные работники. Лекторы пропагандистских групп Управления пропаганды и агитации ЦК ВКП(б) доводили вопросы, полученные во время поездок по стране, до сведения руководства. Так, Е. М. Ярославский, побывавший в сентябре 1941 года в прифронтовом Донбассе, составил список из 220 типичных вопросов. В ноябре 1942 года организационно-инструкторский отдел ЦК распорядился ежемесячно присылать с мест перечень вопросов. С тех пор они начали регулярно поступать из всех республик, краев и областей. Некоторые информационные записки содержали устные высказывания граждан. Таким образом, до руководства партии и государства доводились сведения о настроениях в тылу. По этому источнику и мы можем в какой-то степени судить о них. К сожалению, аналогичными сведениями о фронтовиках автор не располагает.
Охватить весь спектр духовного настроя общества в пределах одной статьи невозможно. Остановлюсь поэтому на том, что оставалось до сих пор в тени, составляя одно из «белых пятен» истории Великой Отечественной войны. Это прежде всего отношение народа к поражениям 1941 —1942 годов и их последствиям.
