Даже опубликование Указа Президиума Верховного Совета СССР о том, что за распространение ложных слухов, возбуждающих тревогу населения, виновные караются по меньшей мере тюремным заключением на срок от 2 до 5 лет, не пресекло их. Отсутствие правдивой информации, честной разъяснительной работы в особо критических ситуациях порождало недоверие к местным партийным и государственным органам, панику и даже беспорядки.
Иной раз воспитанная всей нашей довоенной пропагандой и глубоко проникшая в сознание людей вера в непрочность тыла противника возбуждала своеобразную эйфорию. Как вспоминал В. С. Емельянов, в то время первый заместитель председателя Всесоюзного Комитета по стандартизации при СНК СССР, 22 июня после выступления В. М. Молотова попутчик в поезде сообщил ему, будто сам слышал по радио, что в Германии государственный переворот, Гитлер арестован, к власти пришло правительство Риббентропа . И Емельянов поверил ему! В первые дни войны по Москве усиленно циркулировали слухи о взятии Варшавы, Данцига, Кенигсберга, о наступлении на Румынию, самоубийстве Риббентропа и т. п. Поэт А. Я. Яшин, служивший на Балтийском флоте, записал в своем дневнике: «Ходят самых разные, часто провокационные слухи, потому что связь и информация слабые. Иногда слухи как будто и в нашу пользу, но в конечном счете они приводят к разочарованию и вредят. Например: ...наши взяли Минск, Смоленск, Варшаву и прочее» .
3 июля — на двенадцатый день войны — было передано по радио и опубликовано в газетах выступление И. В. Сталина. В нем были наконец признаны огромные территориальные потери нашей страны: Литва, значительная часть Латвии, западная часть Белоруссии, часть Западной Украины. Сталин заявил о серьезной опасности, нависшей над Родиной. «Дело идет, таким образом,— сказал он,— о жизни и смерти Советского государства, о жизни и смерти народов СССР... Войну с фашистской Германией нельзя считать войной обычной. Она является не только войной между двумя армиями. Она является вместе с тем великой войной всего советского народа против немецко-фашистских войск». Теперь уже ни у кого не оставалось никаких иллюзий.
Это выступление, заключавшее в себе горькую правду, сыграло огромную роль в переломе настроения народа с мирного на военный лад, в мобилизации его сил на отпор агрессии. Оно легло в основу всей массово-политической работы, широко использовалось в пропаганде и агитации в тылу и на фронте.
