Возможны разные подходы к проблеме поколений. Наша цель -показать процессы формирования поколения, шедшего на смену старой партийной гвардии, остановиться на тех идейно-теоретических предпосылках и нравственных установках, которые обусловили восприимчивость молодежи к идеям тоталитарного режима, сделали ее действующим лицом драматических событий 30-х годов. Касаемся также малоизученной проблемы внутрипартийной борьбы по вопросам культуры, образования и воспитания конца 20-х годов, когда была упущена последняя возможность осуществить более разумный ход социалистических преобразований.
Так было, но было и другое... С высоты наших сегодняшних знаний естественно спросить: а как же сталинская диктатура, кровавые репрессии 30-х годов? Где при этом была ленинская гвардия? Это сложный вопрос, ответить на него еще предстоит ученым. Истоки примиренчества, конформизма, на наш взгляд, уходят как в прошлое, так и в своеобразные условия страны, впервые осуществлявшей грандиозный социальный эксперимент. Многие из старых большевиков искренне верили в борьбу до полной победы коммунизма — а какая борьба не обходится без жертв? — и просмотрели тот момент, когда репрессии из революционной целесообразности перешли в исторический абсурд. Были среди старых большевиков и приспособленцы, и те, кто не выдержал испытания властью. Были и принципиальные противники сталинского курса, потерпевшие поражение в жестоких идейных схватках. И почти все они стали жертвами кровавой мясорубки... И все же это была лучшая часть партии.
Особое отношение к старой партийной гвардии сохранялось и поддерживалось. Чувство всеобщего уважения проявлялось, в частности, в том, что на всех партийных съездах и конференциях, во время партийных переписей в особую категорию выделялись коммунисты-подпольщики.
Процент делегатов-подпольщиков падал от съезда к съезду. И это, как отмечалось на XV съезде ВКП(б), «вполне понятно, если учесть естественную убыль подпольщиков, с одной стороны, и рост новых кадров партии — с другой» . На XVI съезде они составляли 10,9 % всех делегатов. На смену шло новое поколение.
