Почему так сложно и мучительно долго происходило в партии большевиков осмысление принципов и условий перехода к новой экономической политике на завершающем этапе гражданской войны? Что заставило Зиновьева, Каменева, Бухарина солидаризироваться со Сталиным в общей борьбе против Троцкого в 1923—1924 годах? Какова роль самого Троцкого в сложных поворотах внутрипартийной борьбы 20-х годов?
Чем объяснить, что на рубеже 20—30-х годов славные революционные и демократические традиции в партии постепенно сошли на нет под напором рвущихся к неограниченной власти Сталина и его приспешников? Правы ли те, кто утверждает, что в тяжкие годы сталинщины душа народа омертвела, что он был глух к зову справедливости и доводам разума? В чем неумирающее значение и драма начинаний периода «оттепели» второй половины 50 — начала 60-х годов?
Искренне надеемся, что поиск вместе с авторами ответов на эти и другие непростые вопросы истории партии и страны поможет нашему читателю утвердиться в чем-то важном для его исторического мировосприятия, а от чего-то отказаться. Ведь история принадлежит не только человечеству, народу в целом, но и каждому из нас лично. А это значит, что каждый из нас обладает неотъемлемым правом на сугубо индивидуальное осмысление, истолкование и использование на практике ее бесценного опыта, ее как благотворных, так и самых горьких уроков.
Работая над очерками, авторы использовали документы, хранящиеся в Центральном партийном архиве Института марксизма-ленинизма, не ставшие пока широко известными. Часть очерков публиковалась в журналах «Коммунист», «Вопросы истории КПСС», «Советские профсоюзы», «Знамя», еженедельниках «Неделя», «Московские новости»; для этого издания некоторые из них переработаны и дополнены.
