Я чувствую, ему в бригаду хотелось вернуться, но гордость мешала. Сам не хотел напрашиваться, а бригадир молчал.
Ох, и беспокойный старик! институт все думал, что в бригаде не могут без него обойтись и когда-нибудь придут с поклоном — выручай, мол, Власович.
В сентябре у нас затеяли проводить соревнование пахарей всего района. Прослышал мой Власович об этом и — к парторгу. С молодыми захотелось потягаться. Ну, дали ему трактор. Так институт точно заново родился. Возле этого трактора и ночевать готов был. Уж институт его весь прощупал, подтянул, вычистил. Три ночи зябь пахал — опробовал.
Соревнование в воскресенье наметили. Народу много собралось, начальство из района приехало. Разбили загонки, на каждом тракторе номер написали. Поставили в ряд и пустили по команде. Я уж волей-неволей за своего Власовича переживаю. Но тракторы скоро перемешались, и не поймешь: кто там первый, а кто последний. А тут ребятишки собрались — свистят, машут руками и вовсе с толку сбили.
Не знаю, сколько времени прошло, гляжу — остановились тракторы. Стали проверять, кто как пахал. Вла-совичу четвертое место присудили. Секретарь райкома руку ему пожал, а парторг часы именные подарил. Растрогался дед и говорит:
— Конечно, за молодыми мне не угнаться, годы не те. Но на пенсию рано списали. Старый конь борозды не испортит.
А потом этот трактор остался за ним. С того дня опять мой Власович стал работать в бригаде.
Несколько лет я работал в районной газете в старом русском селе Верхне-Ольховом.
Дом, в котором размещалась редакция, строился еще в тридцатые годы: саманные стены, снаружи и внутри обмазанные глиной и чисто выбеленные, маленькие двойные рамы, жестяная наполовину прогнившая кровля с резными водосточными трубами, хилое крылечко, оплетенное диким хмелем, с низким перильцем и тремя каменными вытертыми ступеньками.
Перед окнами стояли редкие в здешних местах березы, летом густо зеленевшие, осенью и зимой долго терявшие коричневые, твердые, как пули, сережки. Во дворе, отгороженном высоким дощатым забором, был кирпичный гараж, в котором стояли «газик» и мотоцикл «Урал».
